Wij hebben een interview gehouden met Jennifer van Dijk. Zij werkt bij het Rijkswaterstaat onder de afdeling Afval in het water.

1. Waarom is het zo leuk om bij Rijkswaterstaat te werken?

Ik werk op de afdeling Afval Circulair, en zoals de naam als zegt proberen we er juist voor te zorgen dat er eigenlijk geen afval meer bestaat. Dat we alles wat we weggooien weer kunnen hergebruiken. En we proberen ervoor te zorgen dat er geen afval meer op straat wordt weggegooid. Dit komt namelijk vaak in het water terecht en belandt uiteindelijk in de plastic soep. Hierdoor ontstaan er veel kleine plastic bolletjes in het water die weer in bijvoorbeeld vissen en vogels terecht komen en die daaraan dood kunnen gaan. Daarnaast belanden die vissen ook weer op ons bord..

Ik vind het fijn om hier aan mee te werken dat dit wordt voorkomen. Zo maken we de wereld een stukje schoner en beter.

2. Hoe lang werkt u daar al en wat heeft u in al die jaren al gedaan?

Ik werk al 11 jaar aan het thema afval, maar wel bij verschillende organisaties. Ik werk nu 6 jaar bij Rijkswaterstaat. Ik heb een paar jaar op een helpdesk gewerkt. Daarvoor moest ik vragen van bijvoorbeeld bedrijven en gemeentes  beantwoorden over afval wet- en regelgeving.  Ik  heb ook aan een programma gewerkt (dat heette Gemeente Schoon) dat gemeenten helpt bij het opruimen en voorkomen van zwerfafval.
Ook help ik gemeenten mee om er voor te zorgen dat mensen beter afval gaan scheiden thuis.  Maar ik ben nu bijvoorbeeld ook bezig met een onderzoek met een grote groep restaurants in de stad Haarlem om te kijken hoe we ervoor kunnen zorgen dat zij ook circulair worden. Dat betekent dat ze afval gaan scheiden en dat bijvoorbeeld het etensafval wordt gecomposteerd zodat het compost weer gebruikt kan worden in de landbouw.

3. Wat kan Nederland doen om het water schoner te houden?

Geen afval meer op straat/strand/uit de auto/ et cetera  gooien. Dit eindigt vaak in het water en komt in de oceaan terecht met alle nadelige gevolgen. Dus gooi het in de afvalbak, of hou het even bij je tot je een afvalbak tegenkomt.
Daarnaast worden er ook heel veel dingen gekocht die gelijk weer worden weggegooid als de inhoud ervan is opgegeten of gedronken. We kunnen er ook met elkaar voor zorgen dat er minder van die eenmalige gebruikte verpakkingen worden gekocht. Neem bijvoorbeeld je eigen flesje mee, die je kunt vullen met het lekkere kraanwater dat we hebben in Nederland. Is ook nog eens gezond!

4. Wat voor afval is er allemaal in het water te vinden?

In zee drijft veel plastic in veel formaten, van grote stukken tot bijna onzichtbare stukjes (microplastics) onder water. Dit is afkomstig van flesjes, verpakkingen van voedsel, ballonnen, rietjes maar ook plastic bolletjes  die in scrubs zitten of die ontstaan bij het wassen van kleding.

5. Wat zijn de nadelen van al het afval in het water?

Grote stukken plastic vallen uiteen in kleinere stukjes die door vogels worden aangezien als voedsel en het opeten en daaraan kunnen sterven. De kleinere stukjes plastic vallen uiteen in microplastics die door de vissen worden opgegeten en daaraan dood kunnen gaan. Maar die vissen worden ook weer door de vogels en de mens gegeten.  En je kent ook vast wel een voorbeeld van een foto waarin je een dier verstrikt ziet in een stuk plastic?

6. Welk land is de grootste veroorzaker van het afval in het water en waarom?

Het meeste plastic afval in de oceanen komt van Aziatische landen zoals China, Indonesië en Vietnam. De grootste vervuilers zijn ontwikkelingslanden die een snelle economische groei doormaken. Deze landen staan er ook wel om bekend dat ze niet heel milieuvriendelijk zijn of waren.

7. Hoeveel mensen zijn dagelijks bezig met afval in het water?

Dat kan ik zo niet zeggen maar dat zijn er best veel. Vervuilende bedrijven in Nederland zijn er mee bezig, maar heel veel andere organisaties zoals bijvoorbeeld Rijkswaterstaat, gemeentes en ook veel kleine milieuorganisaties. Maar er zijn ook heel veel vrijwilligers die afval opruimen langs rivieren of in natuurgebieden of langs het strand.

8. Wat of wie is de grootste oorzaak van al het afval in het water?

Er drijft steeds meer plastic rond in onze oceanen. Het meeste komt gek genoeg van afval wat op straat wordt gegooid en via regenputten en waterwegen zoals rivieren in zee terechtkomt. Dus wij zijn zelf een van de veroorzakers.

9. Waar komt het afval vandaan?

Het afval belandt op straat als zwerfafval en waait vervolgens in rivieren, kanalen en beekjes en komt zo uiteindelijk in de zee terecht.

10. Wat voor soorten vervuiling van het water heb je?

Ik heb het nu eigenlijk alleen maar over plastic soep gehad, maar er zijn natuurlijk nog veel meer soorten watervervuiling. Bijvoorbeeld door medicijnen of drugsafval via riolering, maar vervuiling door de industrie of de landbouw door het lozen van verontreinigd water en gevaarlijk of giftig afval of bestrijdingsmiddelen..